Cacciati nel 1845 dalla Georgia, i cappuccini vi ritornano dopo 167 anni, nel 2013, invitati dal vescovo mons. Pasotto, amministratore apostolico dei latini del Caucaso.

A conclusione del sinodo della chiesa cattolica di Georgia, il vescovo ha chiesto al ministro generale dei Cappuccini di inviare alcuni frati in Georgia. La risposta è arrivata nel 2013, quando sono arrivati i primi due frati. Dal 2013 al 2018 c’è stata la presenza di frati provenienti dall’Emilia-Romagna (fr. Filippo), dal Veneto (fr. Fabio), dalla Sardegna (fr. Attilio), da Varsavia (fr. Tomasz).

Il luogo che accoglie i frati è Alkhaltzikhe, una città di oltre 25.000 abitanti, ai confini con la Turchia, con una piccola università, un bel complesso medievale recentemente ristrutturato dal governo per incentivare il turismo. La zona è sostanzialmente povera, caratterizzata dall’agricoltura e bisognosa di religiosi che si dedichino soprattutto alla formazione dei giovani. Ci sono anche due presenze di vita religiosa femminile.

Un primo ostacolo che i frati trovano è l’apprendimento della lingua, ritenuta una delle più difficili al mondo da imparare, e quindi è necessario dedicarvi parecchie energie. Ai frati è affidata la cura pastorale di una parrocchia. Il vescovo aveva chiesto espressamente i cappuccini perché, oltre al legame storico con questa terra, secondo lui erano adatti a garantire una presenza di vita consacrata capace di promuovere la vita fraterna, la preghiera, l’apostolato con i cattolici presenti, il dialogo ecumenico.

Grazie al contributo e all’impegno dei frati (tra questi evidenziamo fr. Filippo, presente dall’inizio alla fine dell’esperienza) la presenza francescana è divenuta lievito di comunione e di incontro in città, con una attenzione ai più giovani, alle famiglie e agli anziani.

Il ministro generale ha affidato dal 2019 questa missione alla Provincia polacca di Varsavia.